Beim Studium der Lingusitik wird üblicherweise zwischen drei Teilgebieten unterschieden. Die ersten beiden Teilgebiete sind die Allgemeine und die Angewandte Linguistik. Über das dritte Gebiet besteht von Hochschule zu Hochschule Uneinigkeit, denn die einen sehen die Vergleichende Sprachwissenschaft als drittes Gebiet an, die anderen bieten die Historische Sprachwissenschaft an. Linguistik kann an den verschiedenen Hochschulen als Bachelorstudium absolviert werden, darauf aufbauend kann der Master abgelegt werden. Wer möchte, kann noch ein Promotionsstudium dranhängen. Der Bachelor dauert im Regelstudium drei Jahre der Master noch einmal zwei. Der Master kann aber auch auf ein anderes Bachelorstudium als das der Linguistik aufgebaut werden, hier sind die Prüfungsordnungen der Hochschulen Rahmenbedingung. Insgesamt dauern die Abschlüsse damit länger, als früher der Magister, der teilweise in vier bis viereinhalb Jahren abzulegen war. Studiert werden kann Linguistik zum Beispiel an der Hochschule in Leipzig oder  in Düsseldorf, jeweils als Bachelor und als Master. Linguistik kann auch im Zusammenhang mit der Phonetik studiert werden, das ist als Bachelorstudium an der Universität von Köln möglich.

Die Linguistik ist eine Wissenschaft, die durch unterschiedliche Möglichkeiten des Herangehens die Sprache des Menschen untersucht. Dabei geht es nicht darum, konkret beispielsweise Englisch oder Deutsch zu betrachten, sondern die Sprache wird als Möglichkeit der Verständigung aller Menschen gesehen und daher werden auch Gemeinsamkeiten zwischen allen natürlichen Sprachen betrachtet. Im Gegensatz zu den natürlichen Sprachen werden die künstlichen Sprachen gesehen, wie etwa die Programmiersprachen. Die Sprache wird im Studium der Linguistik in ihre Bestandteile zerlegt, es werden mit Hilfe wissenschaftlicher Forschung das System und die Einheit der Sprachen betrachtet. Außerdem geht es um die Entstehung und Herkunft der Sprache, deren Entwicklung und Anwendung im Alltag. Schriftliche und mündliche Kommunikation werden betrachtet, auch Störungen in der Sprache werden untersucht. Die Linguistik ist eine interdisziplinäre Wissenschaft, es werden also auch Teilgebiete anderer Wissenschaften benötigt und angewendet.