Linguistik oder Sprachwissenschaft ist die wissenschaftliche Untersuchung der menschlichen Sprache in all ihren Ausprägungen. Sie bedient sie sich der verschiedensten Forschungsmethoden und Ansätze, um das Sprachsystem, seine kleinsten Bestandteile und  Details und ihre Bedeutungen zu analysieren und auszulegen. Aber auch Sprachgeschichte und –etymologie, alle Formen der menschlichen Verständigung sowie die damit verbunden Lern- und Ausdrucksfähigkeiten und ihre jeweiligen Defekte sind Gegenstand der Linguistik. Man unterscheidet hier zwischen drei Hauptdisziplinen, diese sind die Allgemeine und die Angewandte Sprachwissenschaft sowie wahlweise die Vergleichende oder Historische Sprachwissenschaft.

Kennzeichnend für die Linguistik ist ihre interdisziplinäre Ausrichtung, die dazu beiträgt, dass eine Verknüpfung zu vielen anderen wissenschaftlichen Disziplinen besteht. Versteht man Linguistik als eine Wissenschaft, die sich insbesondere mit der Sprache und ihrem Gebrauch vor einem gesellschaftlichen und kulturellen Hintergrund beschäftigt, dann rücken Literaturwissenschaft und Philologie in greifbare Nähe, wobei letztere sich im Gegensatz zur Linguistik mit der Untersuchung einzelner Sprachen unter sprach-, literatur- und kulturwissenschaftlichen Aspekten beschäftigt.

Was wiederum deutlich macht, wo die Schnittmenge beider wissenschaftlicher Disziplinen liegt. Auch mit anderen wissenschaftlichen Forschungsbereichen, wie zum Beispiel der Feministischen Linguistik oder der Informatik (hier speziell die Computerlinguistik) gibt es inhaltliche Überschneidungen und Berührungspunkte. Die Kommunikationswissenschaften weisen ebenfalls eine Nähe zur Sprachwissenschaft auf und zwar beispielsweise hinsichtlich ihrer Teilbereiche Medienlinguistik und interkulturelle Kommunikation. 

Gerade in den letzten Jahren hat die Linguistik viele populärwissenschaftliche Beiträge und Bücher hervorgebracht, die sich bei der Allgemeinheit häufig großer Beliebtheit erfreuen, insbesondere dann, wenn sie sich mit sprachlichen Neuschöpfungen oder dem öffentlichen Sprachgebrauch, z.B. dem 'Wort des Jahres', 2009 war dies Abwrackprämie, beschäftigen. Zusammengefasst lässt sich festhalten, dass die moderne Linguistik ebenso interdisziplinär wie populärwissenschaftlich ausgerichtet ist. Vielleicht ist es gerade diese Vielfalt, die die Linguistik zu einem so attraktiven Forschungszweige für viele Wissenschaftler macht.